橄欖樹以其和平的象征含義聞名于世。這個含義是羅馬人對世界的貢獻，公元前27-180年是羅馬帝國統(tǒng)治下的和平時期，羅馬各附屬國的使者覲見羅馬皇帝時，都要獻上橄欖枝以示和平。
在羅馬人的強勢影響下，猶太教和基督教中所提到的鴿子銜回諾亞身旁的橄欖枝，由僅僅象征此樹種的頑強生命力轉化為代表上帝試圖與人類重歸于好的意圖?！?/p>
橄欖樹自古以來就是地中海地區(qū)重要的樹種，是當?shù)厝怂绨莸氖?。傳說智慧女神雅典娜將長矛投擲于巖石上，為雅典創(chuàng)造出了一棵結滿果實的橄欖樹，并因此戰(zhàn)勝了對手海神波塞東，贏得了對雅典的資助和保護權。
在藝術作品中，眾神之王宙斯總是為橄欖花環(huán)所裝飾。猶太教和基督教都視橄欖樹為受到上帝祝福的植物。對伊斯蘭教來說，它是智慧、富饒、和平、光明的象征。在日本，橄欖樹是友誼和成功的象征。
橄欖樹生命力極為頑強，地中海沿岸的人們稱之為“生命之樹”。它同時還被賦予了“童貞”的意義。據(jù)說赫拉準備引誘宙斯時，身上總是涂滿了神圣的橄欖油。在進入現(xiàn)代社會之前，希臘的新娘結婚時，都會佩戴或手持橄欖葉。
